La generación de energías renovables es un tema muy importante en la actualidad, ya que la demanda de energía sigue creciendo a nivel mundial y es necesario buscar alternativas menos dependientes de combustibles fósiles para disminuir la huella de carbono.
Las energías renovables, también conocidas como energías limpias, se obtienen a partir de fuentes naturales:
Energía solar
Se genera a partir de la luz solar, empleando paneles solares que convierten la luz en electricidad.
Energía eólica
Se origina a partir del viento, utilizando turbinas eólicas que transforman la energía cinética del viento en electricidad.
Energía hidráulica
Se crea a partir del agua en movimiento, aprovechando las represas y turbinas hidráulicas para convertir la energía potencial del agua en electricidad.
Energía geotérmica
Se produce a partir del calor interno de la Tierra, aplicando la energía geotérmica para calentar o enfriar edificios o producir electricidad.
Energía biomasa
Se genera a partir de materia orgánica como residuos forestales, cultivos energéticos y residuos orgánicos, utilizando procesos de combustión, gasificación o fermentación para producir calor o electricidad.
Entre sus ventajas están que no emiten gases de efecto invernadero; varias de ellas, como la solar y la eólica, utilizan recursos naturales que no se agotan, por lo que son más sostenibles a largo plazo; y ayudan a diversificar la matriz energética de un país, reduciendo su dependencia de los combustibles fósiles y mejorando su seguridad energética.
Sin embargo, si bien estas energías tienen diversos beneficios y generan menores impactos en el medio ambiente que las fuentes de energía fósiles, no están exentos de ellos.
Uno de los principales impactos es la necesidad de construir infraestructuras para su generación, lo que puede tener un impacto en la biodiversidad y en el paisaje natural. La construcción de represas para la generación de energía hidroeléctrica puede inundar áreas naturales y afectar a los ecosistemas acuáticos. Del mismo modo, la instalación de paneles solares y turbinas eólicas puede requerir la deforestación de áreas naturales y la alteración del hábitat de la fauna local.
En cifras algunas energías renovables
Energía eólica
- A finales de 2020, la capacidad mundial instalada de energía eólica era de aproximadamente 743 GW.
- En 2020, la energía eólica generó aproximadamente el 7,2% del consumo de electricidad mundial.
- En algunos países, como Dinamarca y Uruguay, la energía eólica genera más del 40% de su electricidad.
Energía hidroeléctrica
- Finalizando 2020, la capacidad mundial instalada de energía hidroeléctrica era de aproximadamente 1.308 GW.
- La energía hidroeléctrica generó aproximadamente el 16,1% del consumo de electricidad mundial en el 2020.
- En Noruega, Colombia o Costa Rica, la energía hidroeléctrica genera la mayor parte de su electricidad.
Energía solar
- La capacidad mundial instalada de energía solar era de aproximadamente 773 GW al final del 2020.
- La energía solar, en 2020; generó aproximadamente el 3,1% del consumo de electricidad mundial.
- En países, como Alemania y Australia, la energía solar fotovoltaica genera una parte significativa de su electricidad.
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